Hun averterer i kirkebladet for den danske kirken i Paris. En liten enkel annonse: Anne Hald-McLean, dansk psykolog. Og så et telefonnummer.

Et nummer som for en del dansker blir en livbøye når tilværelsen langt hjemmefra plutselig holder på å krakelere. Når utelivet ikke kun er resepsjoner og glamour.

”Jeg møter mange kvinner i min konsultasjon. Mange av dem føler seg alene og savner nettverket de hadde hjemme. De har kommet inn i en negativ spiral.”

I følge Anne Hald-McLean kan bare det å skulle leve i en fremmed kultur være vanskelig for psyken. Og spesielt hvis man ikke har noe meningsfylt å bruke tiden sin på. ”Min erfaring er at det egentlig går veldig bra for alle de som har en spennende jobb eller noe annet som de dedikerer seg til. For eksempel den enslige karrierekvinnen som selv har reist ut. Hun klarer seg generelt bra fordi hun har en jobb som hun blir verdsatt for, og hun kan i prinsippet bestemme over sin tilværelse selv. Også når hun vil dra hjem igjen,” siger Anne Hald-McLean.

”Mange hustruer som har fulgt med mannen sin ut har derimot det vanskelig, og noen lider til og med under det man populært kaller ’trailing spouse syndrome’ – altså medfølgende ektefelle syndromet. Det er oftest snakk om kvinner som før har hatt en god jobb i hjemlandet, og som etter mannen ble utstasjonert nå sitter alene i en leilighet i Paris mens mannen jobber og barna går på skolen.

Noen blir faktisk alvorlig deprimerte. De føler at de ikke lengre har noen grunn til å stå opp. De føler sig passive, isolerte og ensomme og kan ikke en gang ta seg sammen til de mest dagligdagse ting,” sier Anne Hald-McLean.

”Jeg forsøker å lære disse kvinnene å utfordre sine egne negative tanker. De får det bedre igjen når de endrer sin selvdestruktive måte å oppfatte tingene på, og gjenvinder på den måten sitt selvverd. Dette gjør det mulig for dem å foreta endringer i livet sitt.

For mange medfølgende hustruer er det selvfølgelig vanskelig å finne en lønnet jobb, men det finnes jo andre muligheter: Et universitetsstudie for eksempel. De skal i gang med noe de brenner for. Noe meningsfylt.”

Etter den første forelskelse

En annen gruppe som ofte har problemer, er de danske kvinnene som har flyttet til Frankrike fordi de har blitt gift med en franskmann.

”Disse ekteskapene kan selvfølgelig fungere like godt som andre ekteskaper. Men hvis problemene først melder seg, kan det være ekstra vanskelig for disse kvinnene. Mange føler seg avskåret fra sin egen kultur, fordi de har gjort så mye for å tilpasse seg at de nesten har ignorert seg selv og deres egne behov. Jeg har møtt danske kvinner som har gjort seg så stor innsats med å passe inn at de med vilje ikke har tatt kontakt til andre dansker på flere år.

Men samtidig med at problemene vokser bebreider de ofte mannen for at de har måttet oppgi så mye for hans skyld. For eksempel at de aldri fikk en jobb som passet til deres profesjonelle kvalifikasjoner. Dette fordi en dansk utdannelse ikke alltid aksepteres på det franske arbeidsmarkedet.”

I følge Anne Hald-McLean går mange kvinner dessverre først til psykolog veldig sent. Dette er fordi det enda blir regnet som tabu for dansker å få hjelp.

”Jeg prøver å styrke disse kvinnene, og prøver å få dem til å innse at deres lave selvverd skyldes at de har glemt seg selv. De trenger hjelp til å sette mer fokus på seg selv.”

For psykologen er disse kvinnene ofte vanskeligere stillt enn andre med ekteskapelige problemer. Fordi en skilsmisse har langt mer alvorlige følger enn den ville hatt for en familie i Danmark.

”Hvis hun angrer og vil hjem til Danmark splitter hun familien. Eventuelle barn kommer til å bo langt fra faren, og det er heller ikke noen jobb som venter på henne. Hun må starte helt forfra.”