Landet har det mest omfattende systemet for kvalitetskontroll av vin i Europa og enhver kokk med respekt for seg selv velger kun de beste råvarer. Turister som ønsker noe mer enn å ligge på ei strand og bli brun opplever også Frankrike som forlokkende med sine mange kunst - og kulturtradisjoner.

Landet er et mekka for den kresne forbruker - enten det gjelder parfyme og haute couture eller forbruksartikler. «Siste mote fra Paris» er et uttrykk mange generasjoner har vokst opp med.

I fjor økte Frankrike mest som destinasjon for ferierende nordmenn, med hele 40 %. I antall norske turister på besøk ligger nå Frankrike på 5. plass, tett etter Sverige og Danmark med Spania og Hellas øverst på lista.

Regionale fristelser

Hvor skal man så dra? Å velge ut noen av Frankrikes mangfoldige regioner i en kort presentasjon er en utfordring. Sissel Dahl Nielsen, presse- og markedsansvarlig ved Det Franske Turistkontoret i Oslo, kommer oss til unnsetning.

• Champagnedistriktet rundt Paris er i det siste blitt et populært område for forretningsturisme, forteller Dahl Nielsen. Det er ingen dum ide å kombinere et champagneopphold med noen dager i landets hovedstad. Ta toget et par timer og du kommer til Normandie med sine herlige sandstrender og fi ne klipper. Fremdeles kan man se spor fra de dramatiske døgnene rundt 6. juni i 1944 langs kysten.
  
  

Er du mer av den surfeglade typen som i tillegg liker å spille golf på fl otte baner med store herregårder og slott omkring, er Aquitaine-regionen noe for deg. Her er dessuten vakre vinområder så langt øyet kan se. Dette fylket lengst sydvest har atlanterhavskystens åpne, lange sandstrender. Den største byen er Bordeaux. Ikke mindre ukjent er landsbyen Cognac, som har elegante bygninger som bevitner dens innbringende inntektskilde.

Er du blant dem som aldri får nok av fine sandstrender, er det kanskje Langudoc-regionen du bør reise til. Strendene har flott utsyn mot landet bak, som reiser seg opp mot utløpet av Centralmassivet og Pyreneene. Languedoc - Rousillon er ett vakkert område som nesten alltid har sol. I tillegg er det kontrastfylt og har mange forskjellige og betagende severdigheter.

Cote d’Azur mest populært

Svært mange nordmenn besøker Provence, som strekker seg fra Arles til Nice. Området rundt Nice er kjent for sitt «jet-set» liv så vel som for sine gamle landsbyer oppe i fjellene. Den franske rivieraen, eller Cote d’Azur, er per i dag den mest populære destinasjonen for nordmenn.

• Trenden for besøkende nordmenn går nå mot «det riktige Provence», med Bouches du Rhone og området rundt Montpellier i fokus, kommenterer Sissel Dahl Nielsen.